המינרל השלישי בשכיחותו בגוף, לאחר סידן וזרחן, אשלגן הוא אלקטרוליט. כלומר, חומר הנושא מטען חיובי או שלילי כאשר הוא מומס במדיום המימי של זרם הדם. כמעט כל האשלגן בגוף נמצא בתוך תאים. אבל בשביל מה זה מיועד?
מה עושה אשלגן?
יחד עם אלקטרוליטים אחרים, משתמשים באשלגן להעברת דחפים עצביים. בנוסף, הוא מתחיל התכווצויות שרירים ומווסת את קצב הלב ולחץ הדם. הוא גם שולט בכמות הנוזל בתוך התאים, והנתרן מווסת את הכמות שמחוץ לתאים; כך ששני המינרלים פועלים יחד לאיזון רמות הנוזל בגוף. אשלגן גורם לגוף להיות מסוגל להמיר את הסוכר הקיים בדם (גלוקוז) לגליקוגן; צורה של אנרגיה מאוחסנת הנשמרת כמילואים על ידי השרירים והכבד.
יותר ויותר מחקרים הראו כי אנשים שמקבלים הרבה אשלגן מהתזונה שלהם סובלים מלחץ דם נמוך יותר מאלו שמקבלים כמויות קטנות מאוד. השפעה זו נכונה גם כאשר צריכת הנתרן נותרה גבוהה.
היתרונות העיקריים
אשלגן, באמצעות השפעותיו על לחץ הדם, יכול גם להפחית את הסיכון למחלות לב ולשבץ מוחי. במחקר אחד, קבוצה של אנשים שסבלו מיתר לחץ דם אכלה מדי יום חלק ממזונות עתירי אשלגן. בסוף המחקר הם הבינו שהם הפחיתו את הסיכון לשבץ מוחי ב -40%. חקירה בת 12 שנים העלתה כי גברים שנטלו כמות מינימאלית של אשלגן היו בסיכון גבוה פי שניים וחצי למות משבץ מוחי מאשר אלו שצרכו את הכמות המקסימלית. עבור נשים עם צריכת אשלגן נמוכה, הסיכון לשבץ מוחי היה כמעט פי חמישה.
כמה אתה צריך?
אין צריכה יומית מומלצת (RDI). עם זאת, רוב המומחים ממליצים על 2,000 עד 3,000 מ"ג ליום. ייתכן שיהיה צורך בכמות גדולה יותר כדי לשלוט בלחץ הדם.
פירות וירקות טריים - כמו בננות, תפוזים ותפוחי אדמה - עשירים באשלגן. בשר אדום, עופות, חלב ויוגורט הם גם מקורות טובים.
נמצא במגוון רחב של מזונות, כמעט בלתי אפשרי שלא לקבל מספיק מינרל זה לביצוע פעולות גופניות בסיסיות. עם זאת, חסר חמור יכול להתרחש אצל כל אחד הנוטל משתנים חזקים או סובל משלשול או הקאות קיצוניים. הסימנים הראשונים למחסור באשלגן הם חולשת שרירים ובחילות. אם לא מתאפס, רמות נמוכות עלולות לגרום לאי ספיקת לב.
אבל, תשומת לב! אין ליטול תוספי אשלגן ללא התייעצות עם הרופא אם יש לך מחלת כליות או אם אתה נוטל תרופות ליתר לחץ דם או לבעיות לב.
