לחולדות באופן מסורתי יש מוניטין רע . הנטייה שלנו היא לראות בהם מגפה ורוצים להתרחק מהם. אבל, קבוצה מיוחדת הצילה אלפי חיי אדם בטנזניה, אנגולה ומוזמביק. שלב של אינספור מלחמות אזרחים, היבשת סובלת מהסיכונים שמכרות, מכשירים בלתי נראים כמו מלחמה. באנגולה לבדה, הצלב האדום מעריך שיש כ -15 מיליון מוקשים שלא התפוצצו.
הארגון הבלגי אפופו מאמן חולדות ענק אפריקאיות (Cricetomys gambianus) לגלות שניים מהאיומים האכזריים ביותר באפריקה: שחפת ומוקשים. מחפש פיתרון זול שדורש משאבים מקומיים בלבד, בארט ווטג'נס, מייסד אפופו , הוא זכר את מכרסמי המחמד שהיו לו בילדותו בבלגיה. הוא ידע שחולדות היו דברים אינטליגנטים, חברותיים ולמדו. בנוסף, ידעתי גם שהם קיימים בהמוניהם ושזה יחסית לא יקר להכשיר אותם.
עכברי הגיבורים של אפופו
מול משימה כה חשובה , מתייחסים למכרסמים של אפופו כמו לחיות מחמד. באימונם הם לומדים לקשר בין צליל קליק לאוכל. לפיכך הם מבינים שכדי לקבל תגמול עליהם למצוא ריח ספציפי. לאחר מכן הם מרחרחים אחר מטעני TNT (מאוחסנים במכרות מושבתים) או שחפת (באמצעות דגימות של הפרשות המטופלים).
מאז 2007, חולדות - שחיים בשבי עד שמונה שנים - גילו יותר מ -56,000 מוקשים ונפצים אחרים. מומחים ארבע רגליים אלה צועדים בקלילות כה רבה שעדיין לא היה נפגע אחד ביניהם! הם גם העריכו יותר מ -300,000 דגימות של שחפת וגילו 8,000 מקרים. בעוד שלטכנאי מעבדה לוקח יום שלם לנתח 20 דגימות, עכבר יכול לעשות זאת תוך עשר דקות בלבד.
למדו סיפורים נוספים על בעלי חיים שמצילים חיים: האחות החמודה פיפה וזוג כלבי שמירה מדהימים.
