מחלת ליים היא זיהום חיידקי המועבר על ידי קרציות הגורם לדלקת במפרקים ובחלקים אחרים של הגוף. בין הנפגעים ביותר מהמחלה ניתן למנות ילדים מתחת לגיל 15 ומבוגרים מעל גיל 29.
לאחרונה שכיחות המחלה הוכפלה בארצות הברית, בחלקים של אירופה ובחלק מהמדינות בברזיל. זה קרה בגלל התרחבות אזורים גיאוגרפיים בהם קרציות נגועות בחיידקים בוריליה בורגדורפרי ניתן למצוא, מה שמסכן מיליוני אנשים.
מה גורם למחלת ליים?
מחלת ליים נגרמת על ידי חיידק הנקרא בוריליה בורגדורפרי. הזיהום מועבר לבני אדם באמצעות נשיכת קרציות הנגועות בחיידק זה. כדי להעביר את המחלה, קרציות נגועות חייבות להישאר מחוברות לעור המארח לפחות 36 עד 48 שעות.
בברזיל, המשדר העיקרי של מחלת ליים הוא קרצית הכוכבים. מכיוון שמין זה אינו מצוי בדרך כלל במרכזים עירוניים גדולים, תושבים או מבקרים מאזורים כפריים ואנשים שעושים תיירות אקולוגית הם הפגיעים ביותר להתפשטות מחלת ליים.
המיקומים המועדפים על גוף האדם עבור קרציות הם בתי השחי, הקרקפת ואזור המפשעה.
מה הסימפטומים?
בהתחלה, עקיצת קרציות יוצרת גוש קשה. כ- 70% עד 80% מהאנשים עם מחלת ליים מפתחים פריחה מעגלית במקום הנשיכה כעבור 3 עד 30 יום. ככל שהפריחה גוברת, המרכז עשוי להיות קל יותר וליצור מראה "מטרה".
הסימפטומים הראשוניים של מחלת ליים כוללים:
- פריחה אופיינית
- חום
- כְּאֵב רֹאשׁ
- צְמַרמוֹרֶת
- כאבי שרירים ומפרקים
- עייפות
עם זאת, אם לא מטפלים בו, הזיהום יכול להתפשט ולגרום לבעיות בריאותיות חמורות יותר. יש להמתין מספר שבועות, חודשים או שנים לפני שהסימפטומים של זיהום כרוני חמור יותר מופיעים, המאופיינים בכאב במפרקים ובביטויים נוירולוגיים ולביים. מפרקים גדולים נפגעים ביותר, במיוחד הברכיים. מערכת העצבים יכולה להיות מושפעת גם מה שגורם למטופל לחוש עקצוץ או קהות בזרועות וברגליים ולעיתים שיתוק של בל (המשפיע על שרירי הפנים).
כיצד מתבצעת האבחנה?
קשה לאבחן מחלת ליים מכיוון שהתסמינים משתנים מאוד מאדם לאדם והם שכיחים מאוד אצל אחרים כגון דלקת מפרקים שגרונית, שפעת ודלקת קרום המוח.
לכן הרופא מבקש לקבוע האם ייתכן שהמטופל ננשך על ידי קרצייה, במיוחד באזורים בהם המחלה היא אנדמית. ניתן להשתמש בבדיקות מעבדה לזיהוי נוגדנים המיוצרים על ידי הגוף כתגובה לחיידקים כדי לאשר את האבחנה. עם זאת, לא סביר שהן יופיעו בבדיקות שבוצעו בשלב הראשון של המחלה, בהיותן אמינות יותר רק מספר שבועות לאחר ההדבקה, מכיוון שגופך יספיק לפתח נוגדנים. על האדם להיות חולה יותר מארבעה שבועות ולא נטל אנטיביוטיקה כדי שהתגובה לבדיקת הדם תהיה חיובית.
מהם הטיפולים האפשריים?
כאשר מאובחנים מוקדם, מחלת ליים מטופלת בקלות באמצעות אנטיביוטיקה. אם הסימפטומים נמשכים או חוזרים, יש לתת אנטיביוטיקה נוספת. אם לא מטפלים בה, דלקת במפרקים עלולה לגרום נזק בלתי הפיך לעצמות ולסחוס.
אסטרטגיות עיקריות למניעת מחלות ליים
1. מכסים את כל הגוף
אין צורך לקחת שביל של 1.5 ק"מ דרך יער כדי לחלות במחלת ליים. מרבית המקרים מתרחשים ברכושו של האדם עצמו או בסמוך לביתו, במיוחד במדשאות ובאזורים בעלי צמחייה עבותה. למרות הטמפרטורה, הגן על עצמך עם מכנסיים ארוכים תקועים בתוך הגרביים, חולצות עם שרוולים ארוכים ובגדים בהירים (עדיף לראות קרציה). לבוש כזה מפחית את הסיכון לחלות במחלת ליים ב -40%.
2. מורחים חומר דוחה על העור - ואפילו על בגדים
שימוש בחומר דוחה קרציות מפחית את הסיכון לזיהום ב -20%. חומרי ההדברה היעילים ביותר מכילים 10% עד 35% DEET (diethylmetatoluamide). מוצרים עם DEET של 10% מחזיקים מעמד כשעתיים; זכור להחיל את המוצר מחדש לאחר זמן זה. אל תשתמש בחומרים דוחים עם יותר מ -30% DEET בילדים. אם אתה חושב שתהיה חשוף מאוד לקרציות, בנוסף למריחת דוחה DEET עליך, מרחי הדברה פרמטרין על בגדיך (במיוחד גרביים ומכנסיים), שיימשכו למספר שטיפות. נראה כי שילוב זה הוא היעיל ביותר כנגד קרציות. לעולם אל תיתן לפרמטרין לבוא במגע עם העור שלך.
3. בדוק כל יום אם יש לך סימן
בחן את גופך בכל כדורים קטנים, עגולים או חומים. אל תשכח להסתכל בין הבהונות ובמפשעה. עמדו מול מראה גדולה והסתכלו על גבכם. בדוק גם את הקרקפת. אם אתה רואה קרציה, אל תיבהל. יש לך עד 24 שעות להסיר אותו לפני העברת הזיהום. 96% מהאנשים שמוצאים קרציה ומסירים אותו בינתיים אינם נגועים.
4. דע את סימני עקיצת הקרציות
אם ננשכתם או אם אתם חושדים שחלתם במחלה, פנו לרופא לקבלת מנה של אנטיביוטיקה. מחקרים מראים כי מנה בודדת של 200 מ"ג דוקסיציקלין, עד שלושה ימים לאחר הסרת הקרציות, מפחיתה את הסיכון לצורה קשה של המחלה ב 87%. טיפול זה מסייע במניעת זיהום, אך ישנם מומחים הממליצים על טיפול ארוך טווח גם אם הזיהום הפוטנציאלי מאובחן מוקדם.
